حين كتبت عن أبى بكر ، وعمر ، وعثمان رضى الله عنهم كتبت عن واقع الفرس وواقع الروم مع بيان واقع الأمة الإسلامية، ولكنى مع علي سأكتب عن المسلمين وحدهم لأمر بديهي وهو أن دولة الفرس قد أبيدت عن آخرها ، ولم يبق لها جزء من الأرض تعيش عليه بعدما صارت كلها جزءا من دولة الإسلام الكبرى ، واندمج أبناؤها في المجتمعات الإسلامية، وكان شأن دولة الروم قريبا من ذلك فقد تحولت الولايات الرومانية فى آسيا وأفريقيا ، وفى البحر المتوسط إلى ولايات تابعة لدولة الإسلام ... وأخذ المسلمون فى محاصرة الروم البيزنطيين فى أوروبا ، فوقفوا على أبواب القسطنطينية شرقا ، وعند الأندلس غربا ، وعلى السواحل الشمالية للبحر الأبيض شمالا . 

وقد تمكن عثمان من تمكين الإسلام في البلاد المفتوحة فأشرك مواطنيها فى الفتح الإسلامي ، واهتم بتعليمهم الإسلام ، واختلط كبار الصحابة بأبناء فارس والروم ، وشاركوهم مظاهر الحضارة والمدنية فتآلفوا وتعاونوا ، وأقبلوا على الإسلام وهم به راضون سعداء ... اندمجت بداوة العرب مع حضارة الفرس والروم فى إطار شريعة الإسلام فأنتجت مجتمعا متآلفا خاليا من الفوارق ، والطبقات ، وتحول الجميع إلى إخوة فى الله صادقين .. أقبلت الدنيا على المسلمين ، وتملكوا الأموال والضياع ، وتأثروا بالحضارات التي اختلطوا بأصحابها ، وأخذهم عثمان باللين ، ولم يضيق عليهم ، أو يمنعهم من متع الدنيا المشروعة ، وكان هذا سببا رئيسيا فى دخول ألوان الحضارة والمدنية حياة المسلمين في كل أرجاء دولة الخلافة ، عند الخاصة والعامة .

علي بن أبي طالب هو الخليفة الرابع  ، وهو أقرب العشرة المبشرين إلى رسول الله  فهو ابن عمه الشقيق ، وأول صبى دخل فى الإسلام .. نشأ على فى بيت رسول الله  وتحت كفالته ، ورعته خديجة رضى الله عنها فنشأ في بيت حسن ، وفى إطار خلقى كريم ... تميز علي  بصدق النية ، والإخلاص فى العمل ، والدقة فى التفكير والتحليل ، دخل فى الإسلام مقتنعا به ، ولم يأخذ رأى أبيه كعادته فى كل شئونه وقال : وهل الله استشار أبي قبل أن ينجينى حتى أستشير قبل الإيمان ؟.. وله مواقفه المشهودة قبل الهجرة وبعدها ، وتأثر برسول الله الذي تولى تربيته قبل البعثة ، وظل يتولى أمره بعد البعثة .

قام علي ليلة الهجرة بأقوى عمل فى الهجرة حيث بات في مرقد رسول الله  بعد خروج النبي من بيته ، وتغطى ببردته حتى ظنه المشركون المحاصرون لبيت رسول الله أنه الرسول ، وظلوا ينتظرون الصباح للقيام بقتله حين خروجه ، لكنهم فوجئوا عند الصباح أن الموجود أمامهم هو علي  وليس هو رسول الله، لحق علي برسول الله فى المدينة المنورة بعد أداء المهمة التى تأخر فى مكة من أجلها ، واتخذه الرسول أخاه حين آخى بين المهاجرين والأنصار، شرف علي  بالزواج من فاطمة بنت رسول الله رضى الله عنها وأنجب منها الذكور والإناث .

أصيب الناس بالذعر بمقتل عثمان فلقد حدث ما لم يتوقعوه مطلقا ، وراعهم انتشار المتآمرين فى جنبات المدينة واستعانتهم بالأعراب ، وشذاذ الآفاق ، والعلوج من غير العرب ... وأصبح الناس فجأة بلا قيادة تسير لهم الحياة ... وبلا مصدر يرجعون إليه عند الحاجة .. وأصيب الثوار بالفشل ، وأسقط في أيديهم لبعد الصحابة عنهم ، وتبرئتهم من فعلهم وجرمهم بعدما كانوا يتوقعون إقبال أهل المدينة عليهم جريا وراء السلطة والقيادة ، فخاب ظنهم ... ورأوا أنفسهم منعزلين فى إطار مقاطعة شاملة .. أخذ الثوار يبحثون عن خليفة يقود الناس ، ويتولى أمور الأمة ... فلم يستجب لهم أحد ، وتوزع المتآمرون يبحثون عن الحاكم الجديد الذي يريدون .فأهل مصر يريدون عليًّا فذهبوا إليه .وأهل البصرة يريدون طلحة فذهبوا إليه .وأهل الكوفة يريدون الزبير فذهبوا إليه، والكل يرفض ، ولا يريد .. ولا يتصور للمتآمرين دورا فى اختيار الخليفة .

استمرت خلافة علي أربع سنوات وستة أشهر وعشرة أيام ، وخلالها استمرت المنازعات التى وقعت بسبب الاختلاف حول القود من قتلة عثمان حيث رأى البعض ضرورة إقامة القود بلا تأجيل ، ورأى فريق آخر تأجيله حتى تتمكن الخلافة من البحث والحكم ، والتنفيذ ..  وتَنَّوع الخلاف ، وتَطَوَّر حتى وقع بسببه قتال بين المسلمين أنفسهم فى موقعتى الجمل وصفين وغيرها .. يقف المرء حائرا بسبب حدوث القتال بين الصحابة والتابعين ، وهو يحاول الوقوف على الأسباب الحقيقية الظاهرة والخفية وراء هذا القتل والدمار ... فلا يستطيع .. إن حديث المؤرخين عن القتال خلال عهد علي متضارب أحيانا ، وغير مسلم للعقل أحيانا أخرى ، مما يؤكد ضرورة التحري والدقة ، و ضرورة التأنى فى التصديق و الحكم .

استمرت الحياة الإسلامية فى دولة الخلافة رغم ما شابها من اضطراب وسار علي على المنهج الذي تعلمه من رسول الله ، ومن الخلفاء الراشدين أبى بكر وعمر وعثمان رضى الله عنهم .ومع قدر الله الذى وقع قبيل خلافة علي وأثناءها ، فلقد تعامل مع الواقع ، ونهض بالأمر مستفيدا بحصافته ، وطاقاته المتعددة وتوفيق الله له، فلقد كان يفاوض معارضيه ، ويتحرك لمواجهتهم فكريا ، وعمليا ، ولما وقع القتال قاتلهم بروح المسلم الأمين .. وفى نفس الوقت كان يدبر شئون الولايات الإدارية والاقتصادية ، والتنظيمية ، والدعوية ، والعلمية ... إلى آخر النظم التى كانت فى مختلف ولايات الخلافة ، ولم يكن هذا الشمول العملى لعلي  ناشئا من فراغ لا يستحقه ، بل ارتبط ذلك بشخصية علي الفذة التي جمعت العلم والعمل ، وضمت عديدًا من القدرات والطاقات التي لا يستطيعها إلا أناس حباهم الله ، واصطفاهم ، وفضلهم على غيرهم من الناس .. لقد فطر الله عليًّا على الدقة فى التنظيم ، وحب أداء الواجب ، والحرص على الأمانة المطلقة ، والتمسك التام بالحق فنهض بالأمة ، وحافظ عليها من الضياع ، وكان هو رجل الساعة، وربان السفينة التى سارت وسط هبوب الرياح ، وهياج الموج .

تولى علي الخلافة وسط ظروف صعبة فقد امتنع أهل الشام عن مبايعته مشترطا إقامة الحد على قتلة عثمان قبل بيعته .. وفريق آخر توقف عن مساندته بعد البيعة منتظرا ما تأتى به الأحداث ، وما تبديه الأمور، ووقف علي ومن معه تحت هذه الظروف يدبر شئون الأمة ، ويعمل على حكمها بمنهج الله تعالى ، و يحميها من أعدائها المتربصين بها ، ولم يغفل علي عن إقامة القصاص ، وإنما أخره ليتمكن من إقامته بالحق والعدل .

إن دماء معارك الفرس والروم لم تجف بعد ، وقلوبهم تتربص بالإسلام والمسلمين الدوائر ... والأمر يحتاج لعبقرية تتحرك بتوفيق الله تعالى وسط  هذه الأنواء حتى تنجو السفينة من الغرق ، وتفلت من الأعاصير التي تأتيها من كل جانب، وكان علي هو قائد الأمة فى هذا الوقت العصيب ، وهو قائد السفينة وسط هذه الأمواج والأعاصير، والموقف بكل مقياس شاق ، فلقد اختلط كارهو الإسلام بالمسلمين ، ونافقوهم ، وبثوا في قلوبهم ضرورة الخلاص من هذه الظلمات ، وادعوا مسئولية علي عن ما وقع من أحداث .

فى النصف الثانى لعصر عثمان تغيرت أحوال الأمة الإسلامية ، وظهرت الفتن خلالها ، وبدأ فريق من المنافقين يعملون لتفويض دولة الخلافة ، وزعزعة الاستقرار فيها، وظهرت المؤامرات تنخر فى كيان دولة الإسلام بواسطة المنافقين الذين يتمنون العودة لماضيهم الذى ضاع ، ولمجدهم الذي قضى عليه الإسلام .لم يجد المنافقون طريقا للتآمر إلا استغلال بساطة الحياة الإسلامية ، وانصراف المسلمين للمهام الكبرى فى تهذيب النفس ، وتكوين الأمة الصالحة ، والاندماج فى جيش الغزاة الفاتحين .

استغل المتآمرين هذه الأحوال التي كان يعيشها المسلمون ... فعملوا ... واستمروا حتى تحقق لهم ما يريدون وركزوا اتهاماتهم لـ "عثمان" الخليفة ، وأشاعوا فى مختلف أقاليم العالم الإسلامى الأكاذيب إلا أن المسلمين لم يأبهوا بهم لأن حياة عثمان العملية لم تساعدهم فى مواصلة الزيوف ... فكان أن جمعوا أنفسهم ، وأتوا إلى المدينة بدعوى مجيئهم للحج وتمكنوا من قتل عثمان، فوجئ المسلمون بهذا الأمر الجلل، وتعددت المواقف حوله على نحو ما سبق ذكره .

أدى الخلاف حول القصاص من قتلة عثمان إلى انقسام حاد بين المسلمين ، ووقوع قتال بينهم تسبب فى استشهاد عشرات الآلاف من المسلمين . ولم يقف الأمر عند حد القتال ، بل تجاوزه إلى ظهور مذاهب عديدة نشأت من اعتزاز كل بتأويله لآيات القرآن الكريم ... إن قتل عثمان كبيرة ، وقتل المسلم أخاه كبيرة ، ونشر الفساد كبيرة ... وقد تساءل كثيرون عن حكم مرتكب الكبيرة بصورة عامة ، وأدت الإجابة على هذا السؤال إلى ظهور المذاهب الكثيرة ما بين مكفر ومفسق ، ومرجئ ... الخ . وهكـذا ...تغير المسلمون فى اتجاهاتهم ، ومذاهبهم ، وسياساتهم ، وأصبح اجتماعهم على رأى واحد أمر غير ممكن .وبعد انتهاء المعارك فترت الجهود ، واعتزل الكثيرون الفتن ، وارتضوا الحياة الهادئة بعيدا عن صخب النزاع ، وضجيج الخلاف ، وانعكس ذلك على الخلاف بين علي ومعاوية رضي الله عنهما ، واتجهت الأحداث إلى تغيير شامل في حياة المسلمين السياسية ، فنشطت جبهة الشام واستكانت جبهة العراق ... واستمر الحال على هذا حتى كانت النهاية .

يعيش المسلم بين أحداث خلافة علي  فيجد نفسه أمام قدر كبير من الآلام لما يقرؤه،ويراه يتألم من وقوع القتال بين المسلمين ، وسقوط عشرات الألوف منهم   بسلاح إسلامى، ويتألم لأن هؤلاء القتلى من خيرة عباد الله تعالى ، قاتلوا لحق رأوه ، وآمنوا به، وماتوا دونه، ويتألم لأن أعداء الإسلام وجدوا فرصة أشعلوا خلالها النار ، وأوسعوا دائرة الخلاف ، ونشروا قضايا الاتهام هنا وهناك حتى خفى الحق ، وغاب عن أفهام المتقاتلين فى أغلب الأوقات .

الحمد لله، والصلاة والسلام على رسول الله، وعلى آله وصحبه ومن والاه. وبعــد ... فقد أتممت بحمد الله تعالى هذه الدراسة عن الخليفة الرابع علي بن  أبى طالب، وأرجو أن أكون قد قدمت صورة صادقة تليق به، و بصحابة رسول الله. وكنت أتمنى السير فى كتابة تاريخ الدعوة من خلال التسلسل التاريخي بعد عصر الخليفة الرابع ... إلا أنى آثرت الاكتفاء بهذا القدر لأنه يشمل عصر الخلفاء الراشدين بعد رسول الله، وأرجو أن يوفقنى الله تعالى فى جهدى الذى أبذله في مجال تفسير الدعوة. لقد كتب كثيرون عن الخلفاء الراشدين، وفي كتاباتهم خير وسداد، وقد استفدت منهم كثيرا ... وأحمد الله أن مكننى من ذلك وأعانني عليه، إنه نعم المولى ... ونعم النصير.